Источником радиации на атомной электростанции является ядерное топливо. Внутри ядерного топлива протекает реакция деления ядер урана, вследствие чего выделяются как тепло, так и радиоактивные вещества.
Носителем радиации обычно выступают физические частицы и инертные газы. Радиоактивные вещества на АЭС изолированы от внешней среды множеством барьеров.
Первый барьер
Кристаллическая решетка топливной гранулы
Ядерное топливо представляет собой керамические гранулы из диоксида урана. Каждая гранула сама по себе является препятствием для распространения радиоактивных веществ за пределы своих стенок.
второй барьер
Стержни из сплава циркония
Топливные гранулы находятся внутри циркониевых стержней. Пространство между гранулами и стенками стержней заполнено газом. Если гранула ядерного топлива получит трещину, герметично запаянный стержень послужит препятствием в распространении радиации.
третий барьер
Вода
Слой воды является одним из наиболее эффективных барьеров для радиации. Ядерное топливо внутри реактора окружено водой. Слой воды над ядерным топливом составляет 8 метров. Такой слой воды позволяет безопасно находиться рядом и смотреть внутрь открытого реактора во время замены ядерного топлива.
Четвертый барьер
Толстостенные стенки реактора
Стенки реактора выполнены из высококачественной стали и проинспектированы на предмет дефектов рентгеновским сканером. Толщина стенок реактора составляет 20 см, надежно удерживая радиацию на протяжении всего срока службы атомной электростанции, т.е. от 60 до 80 лет.
пятый барьер
Железобетонный защитный купол
Каждый современный реактор окружен железобетонным куполом толщиной 1 метр. Внутренняя сторона купола обшита сталью. Купол призван изолировать радиацию в случае аварии на АЭС, а также служит физической защитой реактора от внешних угроз, вплоть до падения самолета, террористической атаки или военных действий.
Преимущество BWRX-300
Подземное размещение
Активная зона реактора BWRX-300 размещена на глубине 15 м под землей. Это служит дополнительной защитой от внешних угроз и дополнительной изоляцией. Такое размещение позволяет также легче охлаждать реактор.
Все эти барьеры призваны препятствовать распространению радиоактивных веществ как во время штатной работы АЭС, так и в случае аварии.
Для реактора BWRX-300 вероятность перегрева и, как следствие, расплавление ядерного топлива с последующим значительным выбросом радиации за пределы станции составляет 0,00000001%. Вероятность в 0,00000001% можно сравнить с шансом случайно выбрать на песчаном пляже конкретную песчинку. В случае такого выброса опасная зона составит 1–2 км вокруг станции.